Sometimes, you just want to escape the monotony of daily life. Today, my wife and I decided to skip our pencil sketching class and, on a whim, drove to Jeondeungsa Temple on Ganghwa Island. How should one view a couple like us, driving off like carefree youngsters, delighting in our little rebellion?
We finally arrived at Jeondeungsa, parked the car, and inhaled the crisp, fresh air as we strolled leisurely. I vaguely remembered visiting before, though my memory was hazy enough to earn me a playful scolding from my wife. Was it really her, or someone else? Either way, the forested path leading to Jeondeungsa seemed merciful enough to forgive even the most mundane confusions of worldly life. Why is it that temples always bring such a sense of calm?
Instead of tea at the temple's teahouse, we picked up a souvenir. The serene atmosphere of the temple offered a depth that lingers. Were there other hooky-playing couples like us? Judging by the modest bustle within the temple grounds, perhaps so. At a small eatery nestled along the forest trail, we relished a simple meal of herb-infused rice and acorn jelly salad. By the time we returned home, it was only 2 PM — a perfect distance for a short getaway.
Barely had we begun to relax when we received news of a visit from Dona, our Spanish teacher who now lives in Lisbon. A few of us who once studied Spanish together gathered to catch up. Back then, we thought it wise to learn Spanish once a week at a local cultural center, hoping it would prepare us for a future pilgrimage on the Camino de Santiago. We practiced our señor and señorita with enthusiasm, bound by camaraderie. Yet, only a handful of us, including my wife and me, actually embarked on the pilgrimage; the rest remain caught up in the tide of everyday life.
Nonetheless, most of the group showed up today. Dona, now married and living in Lisbon, seemed unchanged. She had returned briefly to Korea for a book publication and was as lively as ever. We all met at a Korean pancake house on Garosu-gil, joined by much younger friends, and the chatter was endless. Accompanied by makgeolli and an array of appetizers, the conversation flitted across topics like dancers in rhythm. At some point, my wife and I politely excused ourselves, claiming we were tired from our earlier trip to Jeondeungsa. On our way out, I attempted to pay, but Dona, insistent and territorial about being in her hometown, would not hear of it. Her determination was admirable — and sometimes, it’s nice to concede.
A day spent playing hooky often turns out richer than a day spent sticking to the plan.
**Join us every week as we share a new installment of this remarkable series. Stay tuned for essays that promise to inspire and captivate.**
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임교수의 문학산책: 에피소드 28
# 땡땡이친 날
임 문영
가끔은 일상에서 탈출하고픈 때가 있는 법. 우리 부부는 오늘 연필화 수업을 땡땡이치고 계획에도 없는 강화도 전등사로 차를 몰고 간다. 젊은이들처럼 차를 몰고 가며 땡땡이 한번 잘했다며 기분 좋아하는 이 부부를 어떻게 봐야 하나요?
드디어 전등사에 도착해 주차하고 맑은 공기 들이마시며 천천히 걸어간다. 언젠가 와본 기억이 헷갈려 아내에게 핀잔을 받는다. 아내인가? 다른 여인인가? 아무튼, 전등사 숲길은 속세의 헷갈림도 자비로 봐주기에 충분하다. 사찰에 오면 왜 차분해질까? 절 안의 찻집에 들러 차 대신 기념품을 산다. 깊은 맛이 나는 차분한 사찰 분위기. 우리처럼 땡땡이 부부들이 많은가. 절 안이 제법 붐빈다. 숲길 옆, 목포집에서 나물밥에 도토리묵 무침으로 행복해한다. 그리고는 집에 오니 오후 2시. 나들이하기에 적당한 거리인 셈이다.
귀가해 휴식하기도 전에 리스본에 사는 또나 선생이 왔단다. 스페인어 공부하던 팀들이 모였다. 그땐 산티아고 순례길 준비 차원에서 스페인어를 배우는 편이 좋겠다 싶어 일주일에 한 번 미술관(米술館)에 모여 셰뇨르, 셰뇨리따를 열심히도 배운 그런 동지? 들이었다, 하지만 산티아고 순례길을 걸은 사람은 우리 부부와 두서너 명뿐이고 나머지는 일상에 파묻혀 아직 가지 못한 상태다. 어쨌든, 대부분 다 모였다. 리스본으로 시집간 또나 선생은 고대로인 것 같다. 책 출판차 일시귀국한 그녀는 여전히 열심히 살고 있다.
가로수길 누이네 전(煎)집에서 한참 어린 젊은 친구들이랑 담소하니 마냥 즐겁기만 하다. 막걸리와 안주를 곁들여 춤추듯이 다양한 주제들이 스텝 밟기에 바쁘다. 어느 쫌엔가 우리 부부는 전등사 갔다 왔더니 피곤하다며 자리를 먼저 뜨는 예의? 를 갖춘다. 나오며 계산하려니 자기 동네라며 굳이 우기는 힘이 대견하기도 하다. 가끔은 져주는 것도 나쁘지 않으리라. 땡땡이친 하루가 땡땡이치지 않은 하루보다 더 풍성하다.
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