This morning, my wife was fiddling with my pants, and before I knew it, she snipped the legs off with scissors. She was turning them into shorts. As she worked, she mentioned that she felt like her mother, reminiscing as she sewed. Like most elders, when clothes tore or frayed a little, they mended them by hand so they could keep wearing them. The pants I like to wear are hemp, cool and comfortable. Despite having other pants, I always wear that one pair, which has now worn out at the seat. When she suggested throwing them away, I mentioned it would be nice to turn them into shorts. Her willingness to sit down and sew from the morning warms my heart.
When riding the subway, I often pass underground clothing stores filled with clothes priced between 5,000 to 10,000 won. There are many cheap yet good-quality items. I usually don't buy clothes for myself, but one day I brought home a 20,000-won jumper, thinking it would be great for winter workouts. My wife was surprised but pleased, noting that I had found a good item. These days, clothes are everywhere – good and cheap – so it's common to throw them away at the slightest sign of wear or damage.
But that's not all. Looking at the wardrobe, I see many clothes I haven't worn. Despite my intention when buying them, they just sit in the closet and grow old. In my case, I own over ten pairs of pants, ranging from summer pants to autumn, spring, and winter pants. Yet, for some reason, I always end up wearing the same few pairs, while the others remain untouched. At one point, I donated the clothes I didn’t wear to collection bins for others to use, but inevitably, the wardrobe fills up with unworn clothes again.
It must have been half a day by now. My wife has finished sewing. She tells me to try on the new shorts. I put them on, and they feel comfortable and cool. It feels like having a new pair of pants, and it lifts my mood.
I wonder – is transforming old pants into shorts instead of throwing them away such a shabby thing to do? It makes me think.
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임교수의 문학산책: 에피소드 25
# 바지
아침부터 아내가 바지를 만지작거리고 있더니 가위로 바짓가랑이를 싹둑 잘랐다. 긴바지를 반바지로 만들기 위해서다. 그러면서 하는 말이 장모님을 닮았다며 추억 속에 바느질하고 있다. 옛 어른들이 다 그렇지만 옷이 조금 찢어지거나 해어져도 꿰매야 입을 수 있도록 손바느질을 했다. 내가 즐겨 입는 바지가 마바지라 시원하니 다른 바지가 많아도 그것 하나만 입으니 엉덩이 부분이 헤어져 버렸다. 버리자고 하는 것을 반바지 만들면 좋으련만 하는 나의 말 한마디에 아침부터 바느질하는 아내가 살갑다.
지하철을 타고내릴 때 지하상가 옷가게에는 5천 원에서 만원이라는 옷들이 널려있다. 값싸고 질 좋은 것들도 많이 있다. 나는 나 스스로 옷가지를 사지는 않지만, 어느 땐가 2만 원짜리 점퍼를 하나 사 들고 왔다. 겨울 운동할 때 입으면 좋을듯해서다. 아내는 웬일이냐면서도 좋은 물건을 사 왔다며 싫지 않은 눈치다. 아무튼, 지금은 옷이 좋고 싼 옷이 지천으로 깔려있어 조금 헤어지거나 흠이 있으면 갖다버리는 것이 다반사다.
그뿐이랴. 옷장을 보면 입지 않은 옷들이 살 때 마음과 달리 그냥 옷장에서 낡아가는 녀석들이 많다. 내 경우에도 바지가 여름 바지에서 춘추 바지 겨울 바지 등 십여 벌이 넘는다. 하지만 이상하게도 입는 바지만 계속 입게 되고 입지 않는 것은 그대로이다. 한때는 입지 않는 옷을 정리해 다른 사람들이 입을 수 있도록 옷 수거함에 갖다 놓기도 했지만 얼마간 지나면 또 옷장에 입지 않는 옷이 늘어나게 마련이다.
반나절이 지났나 보다. 아내의 바느질이 끝났다. 반바지를 입어보란다. 입어보니 편하고 시원하다. 새 바지 같아 기분도 좋다. 이렇듯 버리지 못하고 반자지 만들어 입는 것이 궁상맞은 일일까? 한번 생각해본다.
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