A furniture store is holding a sale on all products. It seems even furniture companies are struggling amid the difficulties brought by the pandemic. I’ve had my eye on a comfortable armchair for some time—something that would be perfect for reading or resting in the study. My wife and I visit the store together. However, the price of the chair is no small matter.
As a retiree living on a pension, I can’t simply buy whatever catches my eye. Reluctantly, I leave the chair behind and look at others. I find a rocking chair made of cypress wood, which feels nice to the touch. It’s reasonably priced and practical. The only issue is that it’s a self-assembly piece, and delivery will take some time. Still, once the order is placed, I feel lighthearted.
A few days later, the chair set arrives. It stands awkwardly in one corner of the entryway, looking rather imposing. I can’t wait to sit on it. But then, a thought strikes me—wouldn’t it be more meaningful if my son assembled it for me? It could be a pleasant experience for him, and as a parent, it would bring me joy as well. Yet, I don’t know when he might visit. Calling him and asking outright feels like begging for a favor, so I decide to wait, however long it takes.
And so, I wait. Nearly two weeks later, my eldest son visits with my grandchild. I seize the moment and ask him to assemble the chair. Watching him sit down with my grandson, carefully laying out the parts and reading the instructions, fills me with contentment. This—this is exactly what I had been hoping for. The wait now feels worthwhile. Rather than lamenting the lack of filial piety, isn’t it wiser to create opportunities for it, even if intentional? Perhaps that is a lesson of life.
Every time I sit in the rocking chair in my study, it feels as though my son and grandson are there with me, gently rocking it. Perhaps the small joys of daily life are not simply found but created by our own hands.
**Join us every week as we share a new installment of this remarkable series. Stay tuned for essays that promise to inspire and captivate.**
---------
임교수의 문학산책: 에피소드 26
# 조립의자에서 얻는 행복
H 가구 전문점에서 모든 상품을 할인 판매한단다. 코로나로 모두 힘든 와중에 가구회사도 힘든 모양이다. 서재에 안락의자 하나 있으면 책 읽을 때라든지, 잠시 휴식할 때 좋을 것 같아 오래전부터 마음에 점 찍어 둔 안락의자가 있다. 아내랑 함께 가구점에 들른다. 한데 의자값이 만만찮다. 연금생활자이니 맘에 든다고 냉큼 살 수도 없는 처지니 맘에 드는 의자를 놔두고 다른 의자를 본다. 값보다 촉감이 좋은 편백나무로 된 흔들의자가 맘에 든다. 값도 적당하고 편리하다. 한가지 문제는 조립식이란다. 그리고 택배 기간이 좀 걸린단다. 그래도 주문하고 나니 마음이 홀가분하다.
얼마 후 조립식 의자 세트가 배달되어왔다. 현관 한쪽에 우뚝 서 있는 꼴이 제법 모양새가 사납다. 의자에 앉고 싶은 생각이 앞선다. 한데 문득 떠오르는 생각 하나. 내가 직접 조립하는 것보다 아들이 조립해주면 아들도 기분 좋고 부모인 나 또한 좋지 않을까?
그렇지만 아들이 언제 올지 모른 일이다. 그렇다고 전화로 아들을 오라고 하는 것은 앉아 절받기니 언제가 되든 기다리기로 한다. 그렇게 해서 무작정 기다리고 있다. 거의 보름쯤 뒤에 큰아들이 손주를 데리고 왔다. 옳다구나 싶어 의자조립을 부탁한다. 손자와 함께 의자 세트를 벌려놓고 함께 설명서를 읽어가며 조립하는 모습이 너무나 흐뭇하다.
바로 저것이 내가 바라는 것이란다. 하며 난 여태껏 기다림이란 어떤 보람을 느끼게 되었다. 흔히 효도하지 않는다. 불평하는 것보다 효도할 기회를 기다려서라도/의도적일지라도 제공해 주는 것이 삶의 지혜가 아닐까? 서재 안락의자에 앉아 흔들거릴 때마다 마치 아들과 손자가 함께 흔들어주는 듯 기분이 하늘을 넘나 난다. 일상적인 삶의 소소한 행복이란 스스로 만들어 가는 것이 아닐까?
**매주 새로운 에피소드로 여러분을 찾아갑니다. 일상의 소박한 영감을 주고 마음의 평안을 가져다주는 이야기를 함께해 주세요.**
2024 ⓒ Arirang Culture Connect All Rights Reserved.