It is already Ipdong, the onset of winter. The leaves that thrived all summer are now displaying their full glory. The red maples have come into their prime, so vibrant that one might think a fire truck is needed. Instead, people are busy capturing the scene on their smartphones. Just a short walk from the apartment complex, rows of majestic oak trees line the streets. From the fresh green leaves to those painted in deep red, it's hard to know where to rest one's gaze.
On the gentle hill leading to the lake, silver grass sways in the wind, dancing a slow, graceful dance like a grandmother gently rocking her grandchild to sleep. It's a scene so soft and inviting, like a fluffy cotton blanket that tempts one to lie down in complete relaxation. Cattail fruits still hang from their stalks, and a child out for a walk with his mother mistakes them for sausages, insisting on picking them, leading to a trembling, giggling scene. Unperturbed by the late-blooming water lilies, a pair of busy coots dart around, hunting for food. When did the coots arrive? Next to the silver grass, the reeds sway more vigorously, almost as if they are dusting off fine particles like giant feather dusters. The heron catches fish and leaves its white droppings behind—why does it do that?
The park's lawn is thickly carpeted with fallen leaves. Today marks Ipdong, signaling the time to wrap up the year. Can we part with our duties, like the leaves, without regret? Can we, like the maple tree, flaunt our best colors and bid farewell without looking back? The children, indifferent to the fallen leaves, run around like flocks of sparrows. Only the adults seem burdened by their thick, heavy clothes. The sky stretches infinitely high. A helicopter, trailing a noisy hum, flies off to an unknown destination.
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임교수의 문학산책: 에피소드 9
# 벌써 입동이란다
벌써 입동이란다. 여름 내내 풍성했던 나뭇잎들이 한껏 자태를 뽐내고 있다. 붉은 단풍이 제철을 만났구나. 소방차를 불러야 할 모양이다. 하지만 스마트폰에 담기 바쁘다. 아파트단지에서 조금만 벗어나도 대왕참나무 가로수가 줄지어 서 있다. 파릇파릇한 녀석에서부터 붉게 물든 녀석까지 눈을 어디에 둘지 모른 지경이다.
호수로 이어지는 야트막한 언덕엔 억새가 무리 지어 바람을 탄다. 손주 업어 재우는 할머니처럼 이리저리 흔들거리는 느림 춤을 추고 있다. 피곤한 몸이라면 덥석 누워버릴 것만 같은 푹신한 솜이불처럼 마냥 부드러운 한가로움이다. 부들 열매가 그대로 달려있어 엄마랑 산책 나온 아이가 부들 열매를 소시지로 착각한 모양이다. 굳이 따달라고 떼를 쓰니 부들부들 떨 수밖에 없는 상황도 일어날 수 있으리라. 늦게 피어난 수련꽃도 아랑곳없이 물닭 한 쌍이 촐싹대며 먹이 사냥에 바쁘다. 물닭은 언제 왔지? 억새 무리 옆에 갈대 무리가 먼지떨이처럼 생겨 미세먼지를 터는지 흔들림이 억새보다 커 보인다. 왜가리는 물고기 잡아먹고 왜 하얀 똥을 싸놓았는지?
공원 잔디밭에 낙엽이 수복이 쌓여있다. 오늘이 입동이란다. 한 해를 마무리해야 할 때가 온 모양이다. 나뭇잎처럼 제 할 일 다 하고 미련 없이 이별을 고할 자격이 있는지? 단풍나무처럼 한껏 뽐내면서 후회 없이 잘 있어 나무야! 하고 떠날 수 있는지? 어린아이들은 낙엽도 상관없이 뛰어노는 모습이 참새떼 같다. 어른들만 두툼한 옷이 무거워 보일 뿐이다. 하늘은 한없이 높기만 하다. 헬리콥터 한 대가 시끄러운 소리를 꼬리에 달고 어디론가 날아가고 있다.
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