A call came in from the social worker. She asked if I had checked the message regarding the special lecture and proceeded to explain the matter. She mentioned that I would need to deliver the lecture in a format different from the style I've been accustomed to over the years. The recommended format is an online class, with a maximum of ten participants—only a third of the usual attendance. The things I once took for granted and the routines I followed have been swept away by COVID-19.
Previously, my lectures would fill a seminar room with around 30 participants, and both the lecturers and attendees would find satisfaction in the atmosphere. But now, it seems I'll have to conduct the class while maintaining social distance with just ten participants. I am curious to see how this will turn out. One thing is certain: the learning effect will diminish, and it won't be as enjoyable. The suggested online lecture format prioritizes knowledge acquisition above all else, which might be inconvenient for older adults who are unfamiliar with this method.
Moreover, if the culture of welfare centers is one of social interaction—where people meet, chat, and drink tea together—then how will the elderly adapt to online classes? Concerns naturally arise. While there's a necessity to adapt to the changes of the times, we cannot ignore the deeply rooted cultural habits of the elderly, which are not easily changed.
The transition from the pre-COVID to the post-COVID era has been so rapid that one has to wonder how quickly older adults can adapt. On the other hand, there seems to be no choice but to follow the changes. Although the changes brought by COVID-19 will drastically alter society, ultimately, overcoming this situation depends on our willingness to participate.
The special lecture "Life is a Journey," which I have been teaching since 2014, faces a significant turning point this September. However, what meaning is there in a ship that remains docked in the harbor out of fear of the waves?
**Join us every week as we share a new installment of this remarkable series. Stay tuned for essays that promise to inspire and captivate.**
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임교수의 문학산책: 에피소드 10
# 인생은 여행
사회복지사한테서 전화가 왔다. 특강 관련 메시지를 확인하셨느냐며 용건을 말한다. 여태껏 봉사해온 강의 스타일과는 다른 형식의 강의를 해주셔야 한단다. 추천하는 강의 방식은 온라인 수업이다. 수강인원도 지금까지 해온 인원의 3분지 1에 해당하는 10명이란다.
여태껏 당연하다고 생각해왔고 으레 해왔던 것들이 코로나 19가 쓸어가 버린 셈이다. 그동안 해온 스타일은 수강생 30여 명이 세미나실을 꽉 채워 강의하는 사람이나 수강하는 분들이나 모두 나름 만족해왔는데 이번에는 10명의 수강생으로 사회적 거리를 지키면서 강의를 해야 할 판이다.
어찌 될지 궁금하기도 하다. 분명한 것은 학습효과가 줄어들 것이며 재미도 없을 것이다. 권장하는 온라인강의는 지식습득을 최우선으로 하는 방식이다. 여러 가지로 익숙지 못한 어르신들한테는 불편하기까지 할 것이 뻔한 일이다.
더구나 복지관 문화라는 것이 서로 만나서 수다도 떨고 차도 마시며 교류하는 문화라고 한다면 온라인 수업은 과연 어르신들이 어떻게 적응할지 걱정이 앞선다. 물론 시대적 변화에 적응해야 하는 당위성도 있지만, 어르신네들의 문화도 무시할 수 없는 쉽게 바뀌지 않는 문화적 습성도 유념해야 할 것이다.
코로나 19로 코로나 이전과 이후의 변화가 너무도 급격하게 이뤄지기에 어르신 관점에서 얼마나 빠르게 적응할 수 있을지 의문시된다. 한편, 변화에 따를 수밖에 달리 방법이 없다는 점이다. 코로나가 가져온 변화는 사회를 아주 다르게 만들겠지만 결국 코로나 사태를 극복하는 것, 또한 우리 스스로 참여하느냐 마느냐에 달려있다.
특강 <인생은 여행이다>는 2014년부터 강의해오고 있는데 이번 9월이 큰 고비를 맞게 되었다. 그렇지만 파도가 두렵다고 배가 항구에만 머문다면 무슨 의미가 있겠는가?
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